Faits clés
Entre 2015 et 2050, la proportion de la population mondiale âgée de plus de 60 ans va presque doubler, passant de 12 % à 22 %.
D’ici 2020, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus dépassera celui des enfants de moins de 5 ans.
En 2050, 80 % des personnes âgées vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Le rythme du vieillissement de la population est beaucoup plus rapide que par le passé.
Tous les pays sont confrontés à des défis majeurs pour garantir que leurs systèmes de santé et sociaux soient prêts à tirer le meilleur parti de cette évolution démographique.
Aperçu
Partout dans le monde, les gens vivent plus longtemps. Aujourd’hui, la plupart des gens peuvent espérer vivre jusqu’à la soixantaine et au-delà. Tous les pays du monde connaissent une croissance à la fois de la taille et de la proportion de personnes âgées dans la population.
D’ici 2030, 1 personne sur 6 dans le monde sera âgée de 60 ans ou plus. À l’heure actuelle, la part de la population âgée de 60 ans et plus passera de 1 milliard en 2020 à 1,4 milliard. D’ici 2050, la population mondiale âgée de 60 ans et plus doublera (2,1 milliards). Le nombre de personnes âgées de 80 ans ou plus devrait tripler entre 2020 et 2050 pour atteindre 426 millions.
Alors que ce changement dans la répartition de la population d'un pays vers des âges plus élevés – connu sous le nom de vieillissement de la population – a commencé dans les pays à revenu élevé (par exemple au Japon, 30 % de la population a déjà plus de 60 ans), il s'étend désormais aux pays à revenu faible et intermédiaire. pays à revenus qui connaissent les plus grands changements. D’ici 2050, les deux tiers de la population mondiale de plus de 60 ans vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Le vieillissement expliqué
Au niveau biologique, le vieillissement résulte de l’impact de l’accumulation d’une grande variété de dommages moléculaires et cellulaires au fil du temps. Cela entraîne une diminution progressive des capacités physiques et mentales, un risque croissant de maladie et, à terme, de décès. Ces changements ne sont ni linéaires ni cohérents et ne sont que vaguement associés à l'âge d'une personne en années. La diversité observée à un âge avancé n’est pas aléatoire. Au-delà des changements biologiques, le vieillissement est souvent associé à d’autres transitions de la vie telles que la retraite, le déménagement dans un logement plus approprié et le décès d’amis et de partenaires.
Problèmes de santé courants associés au vieillissement
Les affections courantes chez les personnes âgées comprennent la perte auditive, les cataractes et les erreurs de réfraction, les douleurs au dos et au cou et l'arthrose, la maladie pulmonaire obstructive chronique, le diabète, la dépression et la démence. À mesure que les gens vieillissent, ils sont plus susceptibles de souffrir de plusieurs pathologies en même temps.
La vieillesse se caractérise également par l’émergence de plusieurs états de santé complexes communément appelés syndromes gériatriques. Elles sont souvent la conséquence de multiples facteurs sous-jacents et comprennent la fragilité, l’incontinence urinaire, les chutes, le délire et les escarres.
Facteurs influençant le vieillissement en bonne santé
Une vie plus longue apporte des opportunités, non seulement pour les personnes âgées et leurs familles, mais aussi pour les sociétés dans leur ensemble. Des années supplémentaires offrent la possibilité de poursuivre de nouvelles activités telles qu'une formation continue, une nouvelle carrière ou une passion longtemps négligée. Les personnes âgées contribuent également de diverses manières à leur famille et à leur communauté. Pourtant, l’ampleur de ces opportunités et contributions dépend fortement d’un facteur : la santé.
Les données suggèrent que la proportion de personnes vivant en bonne santé est restée globalement constante, ce qui implique que les années supplémentaires sont en mauvaise santé. Si les gens peuvent vivre ces années supplémentaires en bonne santé et s’ils vivent dans un environnement favorable, leur capacité à faire les choses qui leur tiennent à cœur ne sera guère différente de celle d’une personne plus jeune. Si ces années supplémentaires sont dominées par un déclin des capacités physiques et mentales, les conséquences pour les personnes âgées et pour la société sont plus négatives.
Bien que certaines des variations dans l'état de santé des personnes âgées soient génétiques, la plupart sont dues à l'environnement physique et social des personnes – y compris leur domicile, leur quartier et leur communauté, ainsi qu'à leurs caractéristiques personnelles – telles que leur sexe, leur origine ethnique ou leur statut socio-économique. Les environnements dans lesquels les gens vivent lorsqu’ils sont enfants – ou même en tant que fœtus en développement –, combinés à leurs caractéristiques personnelles, ont des effets à long terme sur la façon dont ils vieillissent.
Les environnements physiques et sociaux peuvent affecter la santé directement ou par le biais d’obstacles ou d’incitations qui affectent les opportunités, les décisions et les comportements liés à la santé. Le maintien de comportements sains tout au long de la vie, notamment une alimentation équilibrée, la pratique régulière d’une activité physique et l’abstention de fumer, contribuent tous à réduire le risque de maladies non transmissibles, à améliorer les capacités physiques et mentales et à retarder la dépendance aux soins.
Des environnements physiques et sociaux favorables permettent également aux individus de faire ce qui est important pour eux, malgré les pertes de capacités. La disponibilité de bâtiments et de transports publics sûrs et accessibles, ainsi que de lieux faciles à parcourir, sont des exemples d’environnements favorables. Lors de l’élaboration d’une réponse de santé publique au vieillissement, il est important de considérer non seulement les approches individuelles et environnementales qui atténuent les pertes associées à la vieillesse, mais également celles qui peuvent renforcer le rétablissement, l’adaptation et la croissance psychosociale.
Les défis liés à la réponse au vieillissement de la population
Il n’y a pas de personne âgée typique. Certains octogénaires ont des capacités physiques et mentales similaires à celles de nombreux trentenaires. D’autres personnes connaissent une baisse significative de leurs capacités à un âge beaucoup plus jeune. Une réponse globale de santé publique doit tenir compte de ce large éventail d'expériences et de besoins des personnes âgées.
La diversité observée à un âge avancé n’est pas aléatoire. Une grande partie provient de l'environnement physique et social des personnes et de l'impact de ces environnements sur leurs opportunités et leur comportement en matière de santé. La relation que nous entretenons avec notre environnement est faussée par des caractéristiques personnelles telles que la famille dans laquelle nous sommes nés, notre sexe et notre appartenance ethnique, ce qui entraîne des inégalités en matière de santé.
Les personnes âgées sont souvent considérées comme fragiles ou dépendantes et comme un fardeau pour la société. Les professionnels de la santé publique et la société dans son ensemble doivent s’attaquer à ces attitudes et à d’autres attitudes âgistes, qui peuvent conduire à la discrimination, affecter la manière dont les politiques sont élaborées et les opportunités dont disposent les personnes âgées pour vieillir en bonne santé.
La mondialisation, les progrès technologiques (par exemple dans les transports et les communications), l'urbanisation, la migration et l'évolution des normes de genre influencent la vie des personnes âgées de manière directe et indirecte. Une réponse de santé publique doit faire le point sur ces tendances actuelles et projetées et élaborer des politiques en conséquence.
Réponse de l'OMS
L’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré la période 2021-2030 Décennie du vieillissement en bonne santé et a demandé à l’OMS de diriger la mise en œuvre. La Décennie pour un vieillissement en bonne santé est une collaboration mondiale réunissant les gouvernements, la société civile, les agences internationales, les professionnels, le monde universitaire, les médias et le secteur privé pour 10 ans d'action concertée, catalytique et collaborative visant à favoriser une vie plus longue et en meilleure santé.
La Décennie s’appuie sur la stratégie mondiale et le plan d’action de l’OMS et sur le Plan d’action international de Madrid sur le vieillissement des Nations Unies et soutient la réalisation de l’Agenda 2030 des Nations Unies sur le développement durable et des objectifs de développement durable.
La Décennie pour un vieillissement en bonne santé (2021-2030) vise à réduire les inégalités en matière de santé et à améliorer la vie des personnes âgées, de leurs familles et de leurs communautés grâce à une action collective dans quatre domaines : changer notre façon de penser, de ressentir et d’agir face à l’âge et à l’âgisme ; développer les communautés de manière à favoriser les capacités des personnes âgées ; fournir des soins intégrés centrés sur la personne et des services de santé primaire adaptés aux personnes âgées ; et fournir aux personnes âgées qui en ont besoin un accès à des soins de longue durée de qualité.
Heure de publication : 24 novembre 2021
